Sindicatos e funcionários se preparando para o fechamento da fábrica de papel de Tacoma

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TACOMA, Washington – Na terça-feira, a cidade de Tacoma soube que uma de suas fábricas históricas fechará suas portas em apenas alguns meses.

A WestRock Company anunciou em comunicado à imprensa que todas as operações em sua fábrica de papel em Tacoma terminarão até 30 de setembro, citando os altos custos operacionais e a grande necessidade de investimentos de capital nas instalações.

Tim O'Donnell, gerente de negócios do IBEW Local 76, lembra-se de ter trabalhado na fábrica em meados dos anos 80 e está grato pelas habilidades que aprendeu enquanto esteve lá.

“É aí que muitos jovens começam, nas áreas industriais, e estamos a perder oportunidades de emprego e eles não estão a ser substituídos”, disse ele.

O'Donnell diz que os membros do sindicato começaram a telefonar para informá-lo sobre as intenções da Westrock de fechar a fábrica de papel.

O administrador local 76 do IBEW, Jeff Nicholes, diz que a Westrock trará recrutadores de outras fábricas da Westrock para ajudar os trabalhadores a serem colocados em novos empregos dentro da empresa. Haverá também treinamentos sobre como montar currículos para quem deseja encontrar trabalho fora da Westrock.

A empresa também afirma que os seus 400 funcionários receberão indemnizações e assistência à recolocação, mas O'Donnell diz que o mercado de trabalho atualmente não consegue absorver as centenas de trabalhadores que seriam despedidos.

Ele também está preocupado com o que ficaria para trás.

“É fechamento total, entendemos isso, mas vão demolir a usina? O imóvel foi vendido? Qual será o substituto lá embaixo, se houver alguma coisa?” O'Donnell disse.

O'Donnell diz que quer conversar com a liderança da cidade e descobrir como fazer as pessoas voltarem ao trabalho antes que a fábrica feche, porque ele vê a mudança de Tacoma e está preocupado.

“Este é um golpe económico para a classe trabalhadora”, alertou. “O porto era a nossa base industrial e tem encolhido, encolhido e encolhido. Isto é apenas, como eu disse antes, o primeiro dominó no resto das instalações portuárias caindo. E as pessoas não levam isso em conta no que está acontecendo com as famílias que são afetadas por isso.”

A prefeita de Tacoma, Victoria Woodards, enviou ao KING 5 uma declaração sobre o fechamento anunciado que diz:

“Fiquei desapontado ao saber que a WestRock tomou a decisão de deixar Tacoma. A WestRock faz parte da nossa comunidade há décadas e contribuiu para a vitalidade econômica do nosso porto. Sei que esta decisão não foi fácil dado o impacto que esta mudança terá nos colaboradores e nas suas famílias.

Agradecemos o seu compromisso e serviço e estamos prontos para apoiá-los durante esta transição. Tacoma é uma cidade vibrante e próspera, e a nossa dedicada equipa de Desenvolvimento Comunitário e Económico continuará a crescer e a apoiar o nosso diversificado ecossistema de desenvolvimento económico.”