'Querer ser famoso': como Vivek Ramaswamy buscou o estrelato no podcast antes de chegar à Casa Branca

No início de 2023, o empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy convocou um pequeno grupo de agentes conservadores para discutir “planos emocionantes” que tinha para os próximos meses.

“Vou concorrer à presidência”, disse Ramaswamy na teleconferência.

Várias fontes que estavam na ligação disseram à ABC News que ficaram perplexas com a notícia. Eles imaginaram que talvez Ramaswamy, então um milionário pouco conhecido da biotecnologia, estivesse trabalhando em um novo empreendimento comercial, ou escrevendo um livro, ou mesmo pensando em concorrer ao Senado em seu estado natal, Ohio - mas lançando um longo A candidatura à Casa Branca era a última coisa que esperavam.

Ramaswamy se apresentou como um candidato que poderia causar sérios problemas nas primárias republicanas na reunião. Diante de algum ceticismo, Ramaswamy argumentou que sua candidatura também poderia dissuadir o governador da Flórida, Ron DeSantis, de entrar na disputa, de acordo com uma fonte que estava na teleconferência. Antes de seu anúncio, Ramaswamy disse a vários outros ativistas conservadores que acreditava que, se concorresse, isso poderia impedir DeSantis de concorrer ou impactar sua viabilidade como candidato caso ele entrasse na disputa, disseram fontes.

Seis meses depois, Ramaswamy, relativamente desconhecido antes de sua candidatura remota à Casa Branca, causou sérias ondas nas primárias do Partido Republicano enquanto continua a ganhar as manchetes antes do primeiro debate das primárias do Partido Republicano desta semana.

Embora o ex-presidente Donald Trump continue a ser o favorito, Ramaswamy – apesar de ter menos reconhecimento do que os seus rivais mais experientes – subiu para o terceiro lugar nas sondagens, de acordo com as médias nacionais do FiveThirtyEight.

A sua candidatura presidencial já elevou Ramaswamy de um conservador pouco conhecido, que ocasionalmente aparecia na Fox News, a um candidato que recebeu tanto interesse de pesquisa no Google como o ex-vice-presidente Mike Pence e a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley. A sua campanha turbinou a presença de Ramaswamy nas redes sociais, com o seu número de seguidores no Twitter, agora conhecido como X, quase quadruplicando - passando de pouco mais de 236 mil antes de anunciar a sua candidatura para quase 1 milhão de seguidores apenas seis meses depois.

Apesar do sucesso de Ramaswamy – ou possivelmente por causa dele – alguns críticos acusaram o neófito político de concorrer à presidência simplesmente para aumentar a sua estatura.

“Resumindo”, escreveu o colunista conservador Scott Morefield em uma coluna recente no Townhall, “quer Donald Trump vença as primárias e consiga uma vitória milagrosa na geral ou faça o que foi previsto e perca muito, Vivek Ramaswamy vence com, no mínimo , um aumento massivo de perfil."

Na verdade, a ABC News soube que Ramaswamy, 38 anos, estava em busca de outro empreendimento potencialmente de alto perfil antes de lançar sua candidatura presidencial.

Antes daquela reunião em que Ramaswamy apresentou sua candidatura para 2024, o empresário de sucesso estava seguindo um caminho diferente - um caminho que estava em desenvolvimento há muito tempo, mas fracassou antes de ele decidir lançar uma candidatura remota à Casa Branca, a ABC News foi contado.

A caminho de 2022, Ramaswamy assinou um acordo e trabalhou com a popular empresa de mídia de direita The Daily Wire em um projeto que acabou sendo descartado, de acordo com várias fontes familiarizadas com o projeto. O acordo foi diferente de tudo que o Daily Wire já havia feito com seu talento: a empresa, que em 2022 disse ter faturado US$ 200 milhões, contratou Ramaswamy na esperança de desenvolver um programa em torno dele.

O projeto – com estreia prevista para 2022 – teria visto Ramaswamy como o rosto de um novo podcast focado na política e na economia, de acordo com múltiplas fontes familiarizadas com o seu desenvolvimento.

A liderança do The Daily Wire, que inclui o fundador e popular estrela conservadora da mídia social Ben Shapiro, percebeu Ramaswamy quando ele começou a fazer aparições na Fox News e em outros meios de comunicação conservadores em torno do lançamento de seu livro, "Woke, Inc." Em particular, a liderança da empresa foi atraída pela capacidade de Ramaswamy de comunicar ideias e políticas conservadoras, disseram as fontes.