A busca pelo ouro ético

A Suíça está no centro do comércio internacional de ouro, ostentando quatro das sete maiores refinarias de metais preciosos do mundo. Mas este sector estratégico e altamente lucrativo tem um fraco historial ambiental e de direitos humanos. A extração de ouro é arriscada e pode até ser fatal – como demonstrado pelo incêndio em maio na mina La Esperanza, no Peru, que deixou 27 mortos. A SWI visitou a Metalor e conversou com seu CEO sobre os desafios da devida diligência em um setor altamente competitivo, onde poucos acreditam nos méritos da transparência.

Jornalista multimédia, Dominique Soguel iniciou a sua carreira de jornalista internacional na Agence France-Presse cobrindo a Primavera Árabe. Ela também atuou como correspondente em Istambul para a Associated Press antes de se mudar para a Suíça em 2016. Falante nativa de inglês e espanhol com raízes suíças, ela adora viajar e aproveitará qualquer oportunidade para conversar em italiano, árabe e francês – de preferência durante um café. Sem chá, obrigado!

Cercada por paredes de metal corrugado, a refinaria da Metalor na cidade de Marin, no oeste da Suíça, é discreta, com a sensação de um vasto hangar cinza. Mas a coleção de carros luxuosos estacionados no exterior e o controlo de segurança de alta tecnologia na entrada aludem à vasta riqueza interior. Os protocolos de segurança imitam os de um aeroporto ou prisão, com jóias e telefones registrados na entrada, e exames corporais e verificações de pertences pessoais são um rito de passagem obrigatório enquanto nos dirigimos às câmaras de fundição e aos laboratórios imaculados.

O CEO Antoine de Montmollin nos guia pela história desta joia da indústria do ouro situada no cantão de Neuchatel (fundada em 1852 e agora propriedade da empresa controladora da Metalor, Tanaka Kikinzoku, uma empresa familiar japonesa), bem como pelos aspectos técnicos da fundição de pedras preciosas metais. Sacos de ouro e prata impuros marcam o início de um complexo processo que produz barras de ouro refinadas com pureza de 999,9‰ e anéis de metal destinados a bancos e relojoeiros. A Metalor tem capacidade de refino de 800 toneladas de metais preciosos por ano.

SWI: Como exatamente você garante que o que você obtém é ouro de fontes legítimas?

Antônio de Montmollin: Temos um sistema de due diligence muito robusto e rigoroso. Tentamos estar o mais próximo possível dos clientes, dos fornecedores de ouro, para ter certeza de que ele vem de origem legítima. KYC, conheça seu cliente, é muito importante. Trabalhamos diretamente com as minas para podermos verificar e ter certeza de que o ouro vem de onde dizem que vem.

Nós não nos comprometemos. Se tivermos alguma dúvida sobre algum fornecedor de ouro, simplesmente paramos.

A Metalor não tem ouro da Amazônia e não trabalhamos mais com a Rússia. Se não conseguirmos rastrear o ouro, não o levaremos. Jamais tiraremos ouro de Dubai, por exemplo. Evitamos intermediários como coletores de mineração artesanal porque não é possível rastrear o ouro.

A Metalor também desenvolveu a sua própria ferramenta de rastreabilidade em conjunto com a Universidade de Lausanne para ajudar a determinar a origem do seu ouro.

E passamos por quatro auditorias todos os anos: pela London Bullion Market Association, pelo Responsible Jewellery Council, pelo London Platinum and Palladium Market e pelas autoridades suíças. Basicamente, eles selecionam pelo menos 30-40 fornecedores de ouro e analisam os arquivos e certificam-se de que todos os documentos estão completos e completos. Eles também verificam as transações.

SWI: Com quantas minas você trabalha no mundo? E como garantir que nessas minas as condições laborais e ambientais sejam sólidas e que não haja violações dos direitos humanos?

AM: É principalmente a África. Cerca de 20, 25 minas. São todas minas industriais pertencentes a grandes empresas. A imagem é muito importante porque eles estão listados na bolsa e têm políticas muito rígidas. Por isso, confiamos neles, trabalhamos em estreita colaboração com eles e acreditamos que estão a fazer a coisa certa. Pelo menos uma vez por ano nós os visitamos e discutimos possíveis problemas. Estamos confiantes de que todos os nossos fornecedores de ouro proveniente de minas industriais respeitam o ambiente e os direitos humanos.